天气渐凉，人体的体抗力都下降，容易引发心脑血管疾病、伤风感冒、风湿关节炎等疾病，所以这个节气特别需要防止寒邪伤人。脚被称作人体的第二心脏，对脚部的养生活动对健康大有裨益，中医理论也有“一年四季沐足：春天洗脚，开阳固脱；夏天洗脚，暑理可祛；秋天洗脚，肺润肠蠕；冬天洗脚，丹田湿灼”的记载。人的双脚上分布着人体脏腑器官相对应的反射区，泡脚可刺激人体这些反射区，促进人体血液循环，调理内分泌系统，增强人体器官机能，取得防病治病的保健效果。

在现代医学里，“老寒腿”又称“膝关节骨性关节炎”。中医认为，“老寒腿”与风寒之邪有关。专家分析，秋冬季节，人体受到风、寒、湿等外邪侵犯时，经络受到阻碍，以致气血不顺畅，腿部关节就会出现疼痛酸麻、行动不够灵活的感觉。所以，泡脚、熏脚成为治疗“老寒腿”的常见方法。

一般认为，泡脚暖足的最简单实用的方法就是热水泡脚。中医认为，足部是足三阴经和足三阳经的起止点，与全身所有脏腑经络均有密切关系。用热水泡脚，可以起到调整脏腑功能，增强体质的作用。所以历代养生家都把用热水泡脚作为养生益寿的一项措施。其做法是先用脸盆准备半盆热水旁边再准备一个热水瓶，双足入盆浸泡，水温宜高一些，但必须忍受得了，以不烫伤为原则。每次泡脚最好在30分钟左右，水温低了可以续水。那么，泡脚是不是所有人群都适合，需要注意什么呢？

首先，泡脚时人体血液循环和心率加快，如泡脚时间过长，易增加心脏负担，高血压患者、心脑血管疾病患者、老年人应格外注意。如果有胸闷、头晕的感觉，应暂时停止泡脚，马上躺在床上休息。晚饭后1个小时才可泡脚，水量以没过脚踝部为好。

其次，儿童也不宜用热水泡脚。因为足弓是从儿童时期开始形成的，因此要从小注意保护。如果常用热水给小儿洗脚，足底的韧带就会变得松弛，不利于足弓的形成和维持，容易形成扁平足。不要经常用过热水给儿童洗脚，更不能用热水长时间洗脚。

另外皮肤病患者也不可去公共场所沐足，应采用一定药物熏蒸可起到治疗效果，但必须征求医嘱，最好在家自己单独用一个桶泡，采取局部熏蒸法。

事实上，比起泡脚，熏蒸是更加温和、安全的护脚方式。这是为什么呢？中医专家指出，熏蒸运用热能来影响人体的血液循环和气血运用，通过释放负离子，亚离子，由内向外使人体排汗，代谢皮肤有害物质，达到促进血液循环、协调的脏器功能得到调节和新陈代谢的效果，是一种从生理到心理的协调平衡方法；而泡脚只是单纯的高温高压环境，强制体表排汗。泡脚在身体发热后要往外散热排汗，而水的热量却通过皮肤向体内攻入，两方面针对相互作用，实际上是身体受损。