咽炎可分为急性咽炎和慢性咽炎。

急性咽炎为咽部黏膜及黏膜下组织的急性。咽淋巴组织常被累及。炎症早期可局限，随病情进展常可涉及整个咽腔，以秋冬及冬春之交较常见。

慢性咽炎又称慢性单纯性咽炎，较多见。病变主要在黏膜层，表现为咽部黏膜慢性充血。黏膜及黏膜下结缔组织增生。

黏液腺可肥大，分泌功能亢进，黏液分泌增多。多见成年人，病程长，易复发。

病因主要为病毒和细菌感染。多由飞沫或直接接触而传染。

另外，全身抵抗力减弱，如疲劳、受凉、过度等常是本病的诱因。

此病亦可继发于感冒或急性扁桃体炎。急性咽炎反复发作或不彻底，以及邻近器官病灶刺激如鼻窦炎、扁桃体炎、鼻咽炎、气管炎等可发展为慢性咽炎。烟酒过度、粉尘及有害气体刺激为常见病因。